第五十一章
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第五十一章
幺雞一看淩湙表情，抱頭就跪了下來，並乖覺的將後背露給他，嘴裏直接道，“我錯了，我就是一時心軟，臨走時替他松了點繩子，沒料他會跟上來，五爺，你罰我吧！是我沒聽指揮，抗了令，我認罰。”
他跟淩湙久了，很知道做錯事時的態度，淩湙不喜歡聽狡辯，哪怕錯事有原因，也不能在他氣當頭時解釋，頂好直接認錯，且神態不能委屈。
受罰還一副委屈樣，用他家五爺的話說，就是不服管，而不服管的人他不要。
蛇爺就是往前面跑一趟叫個酉一，轉頭就見自家孫子要挨罰，他不明所以的領著酉一靠近，也不敢出聲，就站離淩湙三步遠的地方，看他去摸身側的鞭子。
車隊在幺雞跪下時就停了，幾個負責領隊的鏢頭打馬靠近，淩湙為防路上多生事端，在兆縣時就讓蛇爺去訂做了幾面旗幟，充當北上押鏢隊，且是由好幾支不同鏢局組成的拼裝團，所以，包括酉一他們，都有各自的鏢旗充作鏢頭，隨在自己負責的車輛旁邊。
幾人紛紛下馬，圍了一圈，看幺雞埋頭不吭聲的樣子，俱都不知道發生了什麽，只看淩湙面色黑沈，握鞭一副要抽人的樣子，個個也都跟著噤聲，連馬的響鼻都控制著不讓打，緊了馬嚼子一動不動。
場面一時雅雀無聲，蛇爺攪著手根本不敢問，只能眼巴巴的看著淩湙，而酉一他們是受過規矩訓練的暗衛出身，看同伴受罰已成習慣，沒有求情一說，但事後可以幫著上藥，左姬磷連看都沒看，雖然有了師徒協議，但他也不認為自己能有插手淩湙管理手下的權利，至於鄭高達、袁來運等人，一路看著幺雞與淩湙打的配合，知道幺雞在淩湙身邊的位置，他都要挨罰，可見犯的事不輕，自然也沒有敢這個時候出頭的，比臉大，這裏沒人比得過幺雞。
杜猗眼巴巴的等著幺雞來帶他去見淩湙，結果人沒等來，那邊淩湙的車還叫人給圍上了，從漏出的縫隙裏看，竟是幺雞跪著挨罰的場景，當時就駭的他頭皮發麻，頓覺自己小命難保。
他左腿的夾板本來就因為過力行動掉了，這會躺在幺雞的車上都疼，想起以前在家時，受點小傷都有人噓寒問暖，這會子別說有人問，生死都不知道還能不能保，他也才二十啷當歲，一時委屈心塞的眼眶泛紅，抖著身體硬咬著牙從車上下來，一點點往人堆處爬，直爬的斷腿沒了知覺，血再次往外湧，才終於從眾人腳底下擠進了人堆。
幺雞正咬牙切齒的受了第一鞭，心裏已經把杜猗咒上了，上次挨罰還是因為，他偷偷把綁腿的沙袋給戳了個洞，跟過了幾輩子似的，沒料又嘗到了五爺鞭子的滋味，更丟人的是，這回是在眾目睽睽之下。
淩湙坐在車上動都沒動，板著臉在蛇爺不斷的眼神抽動裏，整整抽了三鞭，鞭鞭到肉，衣裳浸血，幺雞硬氣，倒沒墮了他雞哥的威風，硬是一聲沒吭，生抗了這一頓揍，當然，也有淩湙沒真要抽死他的打算，只看著皮肉翻飛，實際上並傷不到筋骨，躺兩天也就恢覆了。
杜猗看著背上血肉模糊的幺雞，一時悲從中來，在淩湙將視線對準他時，伏在地上小聲抽泣，老大的身軀，哭的跟個孩子，是邊抽邊沖著淩湙說，“哥哥不要打叔叔，是我偷偷跟來的，叔叔沒有錯，錯的是我，哥哥要生氣，打我就好了，嗚哇~……”
淩湙手一頓，挑眉看著他，心道這家夥倒是個臉皮厚的，居然現在還能裝傻，要知道周圍圍觀的人裏，有半數以上都被他的少爺脾氣沖過，那是相當的高高在上，這杜猗為了逃離家門，也是豁出去了。
幺雞張嘴想戳破他裝瘋賣傻的事實，卻叫淩湙搶先一步開了口，“你一個神志不清的傻子，跟著我們有什麽用？來人，找匹馬來給他送回去。”
既然要裝，那就裝到底，他不讓幺雞點破杜猗，後面才好安排他的位置。
杜猗一聽果然急了，扒著幺雞的腿打滾，那腿上本來就淌的血糊糊的，這一滾更撒的到處都是，再有他幾日沒打理的骯臟面貌，那模樣不比乞丐好多少，幺雞叫他連累的跪不住，兩人一左一右的並排撲倒在了淩湙腳下。
幺雞氣的想打人，背上火辣辣的疼，揪著杜猗的胳膊就要將人甩開，卻叫他更用力的死命抱著哭，“叔叔，不要，我不要離開叔叔，哇！叔啊，你跟哥哥說，說我會打架，等我腿好了，我能一個打倆，嗚~不要趕我走，我不走。”
這鬧劇鬧的不知情的人心生不忍，好好的一個人居然嚇傻了，可是再仔細回憶一下淩湙擺的驚魂陣，青天白日，楞生生起了一身毛，代入自己處於杜猗的位置，很難說會不會也嚇瘋。
如此，同情者劇增。
窮人落魄會被認為習以為常，因為窮人本來就窮，貴人落魄就會有錦緞入了泥，非一般滋味上心頭，無論是嘆息的，還是瞧熱鬧的，總之有讓人唏噓之感。
落日黃花為何令人愁？就因為黃花曾美極勝極過。
杜猗這模樣，總歸是擊中了一些人的惻隱之心，望向淩湙欲言又止。
而幺雞從來處於需求者，哪怕淩湙待他如手足，但被需求一方的心理滿足從未體驗過，杜猗這麽毫無保留的依賴，哪怕知道他是裝的，仍叫幺雞瞬間起了保護欲，也突然懂了淩湙為什麽在不讚同，他為天子渡只有一面之緣的晴姐報仇時，仍答應了幫他在夾道林設障報仇的事。
那妥妥的就是保護欲，是自己人受了欺負，要找回場子的主上顏面。
淩湙將鞭子卷了拿在手裏，一下一下的拍打著另一手心，眼神在杜猗臉上劃了一圈，最後停在幺雞臉上，“你要收他麽？”
杜猗陪著幺雞訓練了一月餘，他不似梁鰍那樣毫無基礎，雖頂不上袁來運，可就目前能收用的人裏，他是優選。
淩湙本來打算收他在身邊聽用的，畢竟是個小將軍，讓他居在幺雞手下，幺雞不一定能轄制住他，可自兆縣一役，情勢鬥轉，杜猗在如此巨大落差裏，心魂失守，再有他故意在幺雞面前表露對杜猗的不滿，說出曾有收用之意的惋惜，引得幺雞也記起了兩人夜訓的友誼，最終勾動的幺雞對杜猗伸了手，送吃送喝，還偷偷領了個苗人小哥去給他看腿。
幺雞這頓鞭子，就是他故意打給杜猗看的，他要替幺雞收了杜猗。
假如杜猗沒有跟上來，那他算計自然落空，日後再找合適的人給幺雞當副手，可以說，一線天裏與杜曜堅說的話，有一小半是順帶手的說給杜猗聽的，無論當時他是真瘋還是假癡，只要話入了耳，父子離心早早晚晚。
幺雞要掌刀營，武力值是夠了，但大局觀，以及缺失的處事眼界，需要有人從旁協助，縱觀他目前手裏的人，杜猗無疑是出挑的，世家公子從小的知識儲備，非一般平民可比，幺雞身邊需要有這樣一個人輔助。
刀營會壯大，幺雞手裏的人會增多，他得有足夠的能力統禦這些人，淩湙不可能時時看著他，總有一天，他自己得有獨擋一面的能力。
副手，是他目前急需的，哪怕杜猗性格有點小缺陷，又急又躁又驕傲，但經過兆縣一擊後，他身上的那種頤指氣使的少爺氣，也散光了，取而代之的是惶惶，是急於扒著幺雞救命的低姿態，是想融入他們隊的急迫。
只要給他希望，他必定對幺雞順耳貼從。
淩湙昂著下巴與蛇爺對上了眼，本來還焦急幺雞犯什麽錯的蛇爺瞬間定了心，他從淩湙的眼裏，看見了一閃而過的狡詰，以及淡淡的笑意。
幺雞硬著頭皮爬起來重新跪好，這次他拉了杜猗一起跪著，之後埋頭沖淩湙道，“是，我要收他，爺說刀營以後都是我作主，那我現在就收他，請爺允許！”
說完就給淩湙叩了一個頭，然後伸手壓著杜猗也叩，杜猗怔楞的以為自己聽錯了，但後腦勺上壓著的手告訴他，他沒聽錯，幺雞真的幫他跟淩湙求情了，意外之喜瞬間占了心，他不用幺雞再按著叩，而是咚咚咚的自己主動叩，叩的腦門泛青，但眼中的欣喜卻叫他自己酸了鼻，一把眼淚突的淌了出來。
兜兜轉轉，他還是如願的進了淩湙的隊伍，雖然站的是幺雞的部屬，可幺雞是淩湙的親信，總歸是比被拒之門外要好。
而周圍剛剛還同情他的人，立馬升成了羨慕，覺得傻人有傻福這話是真對，之前杜猗那樣殷勤獻媚，也沒能叫淩湙松口，沒料現在淒慘成這樣，卻意外達成了心願。
真禍兮福所倚，福兮禍所伏。
解決了杜猗的歸屬，淩湙幹脆將盤算了幾日的，刀營擴增人選給一並宣了，“武闊，酉三酉四酉六，出列，給你們刀頭行禮。”
加上之前的梁鰍，一行五人齊齊對著跪地的幺雞單膝扶刀抱拳，“武闊，酉三酉四酉六，梁鰍，拜見刀頭。”
幺雞乍得此尊重，一時還不及反應，直楞楞的看著淩湙，張了嘴卻覺得心口漲的慌，明明有話說，卻是一個字都蹦不出來。
他一向唯淩湙命從，可以說除了淩湙，他基本獨來獨往，別人令不著他，他也不擅令別人，有事自己上，幹得過必上，幹不過硬上，從來身邊除了淩湙沒別人，而淩湙是主。
他沒有應對這場面的經驗，一時手足無措，尤其他現在還跪著，真是又尷尬又窘迫，臉都漲的通紅，不知道怎麽辦。
淩湙提醒他，“我是怎麽教你的？以後他們就是你的人，你要像我訓你一樣的訓他們，你刀鋒所指的地方，就是他們一往無前的鬥場，刀營，只有折耗，沒有退休。”
酉三四六本來就是暗衛出身，主修刀攻，擅打伏擊，挑他們入刀營，就是給幺雞框出刀營架子的，武闊馬匪出身，兆縣打杜家軍時表現出色，意外得了一對流星錘，使的竟比大刀好，點他進刀營，有當先鋒兵打頭陣的實力，梁鰍是其中最弱的，但他強在有眼力，擅觀察，於細微處有驚喜，給幺雞做後勤查漏補缺正好，最後再加上杜猗的大局觀，整個刀營基本框架也就成了，以後再添人，只管往幾個主刀手的手底下添，一隊隊的自然成型。
幾個光桿司令欣喜的對著他們的刀頭參拜，哪怕幺雞剛受過罰，也阻擋不了他們被點到名的激動，一個個期待的看著幺雞，此後他們就是有正式名分的部屬了。
幺雞叫淩湙點的羞愧，他自己受訓慣了，要他訓人，反而欠了氣場，但有淩湙開口，幫他提了一股氣，正了刀營的規矩後，再輪到他說話時，聲音總算不再阻滯，很清晰的傳進了面前幾人耳裏，“刀營，是五爺的刀營，我是你們的刀頭，而刀頭以五爺為主，所以，你們此後，都要稱五爺為主上，主上有令，刀必往之，我望你們記住，刀營裏的每一把刀，只奉主令，旁人一概不必理。”
這話淩湙在他耳邊嘮叨了很多遍，他背都背會了，只那時候淩湙有自己當刀頭的意思，他指望組建一支只屬於自己的獨裁勢力，而後隨著事態變遷，淩湙又想找一個合格的人選，代替他掌握這股勢力，只人選難尋，便打算著先組刀營，爾後在刀營裏選拔優秀忠愚者驅使，直到幺雞開了槍刃，做了選擇，這刀頭的人選再無別人。
蛇爺抖著胡須抹眼睛，雖然幺雞跪著，可此時此刻，他卻覺得跪著的孫子渾身發光，年歲是小，可侵染了五爺的英貴氣後，他似也跟著有了主領一營的魄力，不再是京畿城中街道旁，任人欺淩的小乞丐了。
他們爺孫何其有幸！
季二眼睜睜的看著自己被遺漏，扶著腰刀的手緊了又緊，最後一咬牙，上前單膝跪向淩湙，“五爺，我、我……”
淩湙擺了擺手沒讓他說完，他對季二的觀感還行，比鄭高達，袁來運印象好，不點他，是因為他身上有朝庭的武職在，邊城百戶，說大不大，說小不小，卻正經是個授了軍牌的官，目測比跟著他有前途，在不知邊城局勢之前，季二的立場有待商榷。
他這裏可不是任人鍍金的地方，哪怕他跟幺雞有私交，且幺雞也說了他不少好話，但就淩湙來講，季二想進刀營的目的，與他收刀的目的相悖。
一個是想學本事自衛，想能更順利的接任邊城百戶，從一開始，他就旨在自身，而非他這個主子，可他的刀偏沒有自身，只有主子，所以，季二不合適。
但不合適並不代表他不能用，編外人員有他一份，因此，淩湙笑著告訴他，“你可以繼續當陪練，在進邊城之前，能學到多少憑你本事，我會告訴幺雞怎麽教你，季二，待你接任百戶職後，你再來告訴我，你的決定，現在不急，你一路以來的表現我都記著，刀營亟待進人，總會有你的位置，但規矩我得提前告訴你，我的刀營，能進不能出，除死無別法，懂麽？”
季二低頭沒吭聲，想起袁來運錯失的機遇，半晌一拱手，將軍牌托於掌上遞到淩湙眼前，聲震四周斬釘截鐵，“五爺若不信我，可將軍牌劈裂，從此這世上，沒有邊城右隴衛七所的百戶，只有季飛塵，五爺刀營裏的季飛塵。”
他不是不想當官，不是不想跳躍階層，可從紀立春副將，趙威的嘴裏得來的消息，讓他心涼了半截。
邊城因為孤懸天門關外，整一個城內百姓都是流犯官子後代，是整個北境著名的罪惡之城，那裏的衛所形同虛設，別的地方吃空餉百之有三，邊城的空餉者達到了百之有七，餘者皆老幼，持不動刀扛不住槍，去那裏接任的外來武官，有一個是一個，都有去無回。
季二不想死，尤其會以那種形勢，憋屈的被坑死。
淩湙被他的堅決跟轉變震驚，幺雞招了梁鰍扶他到了淩湙身邊，耳語的將季二的情況說了，並著邊城的形勢一起道明，末了對淩湙道，“五爺，季二哥與我們走了一路，打馬匪打杜曜堅都參與了，他的心是誠的，對我也很尊重，開始想學點本事傍身是真的，現在眼見了五爺的威風，他心悅誠服，想跟五爺投誠也是真的，您給他個機會，他要真打著首尾兩端的思想，動手宰了就是，反正規矩都告訴他了。”
幺雞說的時候沒刻意減小聲音，叫季二正正聽到了他後面的話，淩湙註意著他的神情變化，發現他居然不變色，也未動搖心志，不由笑問，“你聽見了？可願意？”
季二一個頭叩下，沈聲道，“屬下願意。”
鄭高達神色覆雜的看著他，知道他是被邊城形勢所逼，可內心還是有點失落的，他是五品游擊將軍，調個百戶到身邊聽用也是可以的，但季二卻沒想找他，而是直接轉投了淩湙，他是既羨慕，又難堪，畢竟兩人是一道出京，受領的一趟差。
袁來運就更覆雜了，握著腰刀的手攥的青筋直蹦，卻硬是安耐住了急躁，沒有出列請告，有了上次的經驗，他知道淩湙仍不會輕易收他，想被他收用，只能再等機會。
這段插曲之後，車輛進入趕路期，幺雞果然躺了兩天就好了，杜猗的腿傷上加傷，只能躺著養，因為了了心事，一路都安逸的吃喝睡，沒幾日臉就紅潤了回來。
酉一領了差，帶著酉五往前探路，不兩日就回到了車隊，尋到淩湙後將前面要路過的縣城情況說了說。
淩湙的意思是能過就過，不能過就繞點遠路，而他能過的意思，是問有沒有便宜可討，反正錢糧他又不嫌多。
酉一騎著馬隨車走動，將打探來的消息如實稟告。
平西縣卡在北往西的正道上，同玉門縣形成首尾相應之勢，而出了玉門縣，就將進入北境，北境分河而治，漠河以南靠玉門這片稍稍富裕且安定，漠河以北接壤涼羌二族，每到秋季，打秋谷的隊伍層出不窮，因此，那邊的百姓是苦不堪言。
百姓苦不堪言的結果，就是求神，拜河神成了每年秋冬重要節日，平西縣、玉門縣之間有一片草場，便選作了祭神的道場，每年到了日子，各縣都將供上四畜五牲，以及妙齡貌好女子。
酉一臉色難看，對著淩湙道，“有女兒的人家，每年惶惶參選，選中者歸家待嫁，有愛女的父母，不忍孩子受難，偏又不敢說，便四處花高價買人替之，買不到的就搶就偷，整個平西、玉門兩縣的女子，十歲便嫁，妙齡者少之又少，繼而威脅到過路的婦人，各閘口都有兵丁檢查，專挑著貌美妙齡者攔截，再以各名目栽贓，總之，河神祭祀，已經成了女子受難日，聞之色變，又恐又懼。”
淩湙驚訝的望著酉一，忽而起身前後觀望，小手點著自己這一列長長的隊伍，“那我這裏面的女子……多少來著？淩馥。”
特麽的各閘口攔截女子，是哪個天才想出來的主意？他就不怕截到閻王家麽！
淩馥被快速招來，現在她總管著整支隊伍的人口統計，每日消耗的糧草也都有記賬，因為做的細致，淩湙也給了她較好的待遇，讓她獨自擁有三五輛車的支配權，現在屬於她這邊的女眷基本不用徒步。
淩湙沒等她喘口氣，直接問她，“你有統計過咱們隊裏的女子人數麽？妙齡者有多少？”
淩馥張口便答，“女子總人口有二百零六，妙齡者有近九十，具體得等我再核實一下。”
淩湙與酉一對望，之後對淩馥道，“你去具體統計一下多少人，將貌美者挑出來歸列，嗯，具體等我把章程想好再說。”
淩馥欲言又止，她自從跟了淩湙做事，膽子已不像從前那樣膽小，有問題也就問了，“五爺挑貌美者作甚？”也沒到享受的時候啊！
淩湙一眼看穿了她的意思，翻著小白眼攆她，“去做事吧！一個姑娘瞎想什麽。”倒將淩馥鬧了個大紅臉。
之後，淩湙又跟酉一眼對眼，真誠發問，“繞的開麽？”
馬的，打了一路，就不能讓老子歇歇？
留言呢？白白的那啥呢？
人呢？？？
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他跟淩湙久了，很知道做錯事時的態度，淩湙不喜歡聽狡辯，哪怕錯事有原因，也不能在他氣當頭時解釋，頂好直接認錯，且神態不能委屈。
受罰還一副委屈樣，用他家五爺的話說，就是不服管，而不服管的人他不要。
蛇爺就是往前面跑一趟叫個酉一，轉頭就見自家孫子要挨罰，他不明所以的領著酉一靠近，也不敢出聲，就站離淩湙三步遠的地方，看他去摸身側的鞭子。
車隊在幺雞跪下時就停了，幾個負責領隊的鏢頭打馬靠近，淩湙為防路上多生事端，在兆縣時就讓蛇爺去訂做了幾面旗幟，充當北上押鏢隊，且是由好幾支不同鏢局組成的拼裝團，所以，包括酉一他們，都有各自的鏢旗充作鏢頭，隨在自己負責的車輛旁邊。
幾人紛紛下馬，圍了一圈，看幺雞埋頭不吭聲的樣子，俱都不知道發生了什麽，只看淩湙面色黑沈，握鞭一副要抽人的樣子，個個也都跟著噤聲，連馬的響鼻都控制著不讓打，緊了馬嚼子一動不動。
場面一時雅雀無聲，蛇爺攪著手根本不敢問，只能眼巴巴的看著淩湙，而酉一他們是受過規矩訓練的暗衛出身，看同伴受罰已成習慣，沒有求情一說，但事後可以幫著上藥，左姬磷連看都沒看，雖然有了師徒協議，但他也不認為自己能有插手淩湙管理手下的權利，至於鄭高達、袁來運等人，一路看著幺雞與淩湙打的配合，知道幺雞在淩湙身邊的位置，他都要挨罰，可見犯的事不輕，自然也沒有敢這個時候出頭的，比臉大，這裏沒人比得過幺雞。
杜猗眼巴巴的等著幺雞來帶他去見淩湙，結果人沒等來，那邊淩湙的車還叫人給圍上了，從漏出的縫隙裏看，竟是幺雞跪著挨罰的場景，當時就駭的他頭皮發麻，頓覺自己小命難保。
他左腿的夾板本來就因為過力行動掉了，這會躺在幺雞的車上都疼，想起以前在家時，受點小傷都有人噓寒問暖，這會子別說有人問，生死都不知道還能不能保，他也才二十啷當歲，一時委屈心塞的眼眶泛紅，抖著身體硬咬著牙從車上下來，一點點往人堆處爬，直爬的斷腿沒了知覺，血再次往外湧，才終於從眾人腳底下擠進了人堆。
幺雞正咬牙切齒的受了第一鞭，心裏已經把杜猗咒上了，上次挨罰還是因為，他偷偷把綁腿的沙袋給戳了個洞，跟過了幾輩子似的，沒料又嘗到了五爺鞭子的滋味，更丟人的是，這回是在眾目睽睽之下。
淩湙坐在車上動都沒動，板著臉在蛇爺不斷的眼神抽動裏，整整抽了三鞭，鞭鞭到肉，衣裳浸血，幺雞硬氣，倒沒墮了他雞哥的威風，硬是一聲沒吭，生抗了這一頓揍，當然，也有淩湙沒真要抽死他的打算，只看著皮肉翻飛，實際上並傷不到筋骨，躺兩天也就恢覆了。
杜猗看著背上血肉模糊的幺雞，一時悲從中來，在淩湙將視線對準他時，伏在地上小聲抽泣，老大的身軀，哭的跟個孩子，是邊抽邊沖著淩湙說，“哥哥不要打叔叔，是我偷偷跟來的，叔叔沒有錯，錯的是我，哥哥要生氣，打我就好了，嗚哇~……”
淩湙手一頓，挑眉看著他，心道這家夥倒是個臉皮厚的，居然現在還能裝傻，要知道周圍圍觀的人裏，有半數以上都被他的少爺脾氣沖過，那是相當的高高在上，這杜猗為了逃離家門，也是豁出去了。
幺雞張嘴想戳破他裝瘋賣傻的事實，卻叫淩湙搶先一步開了口，“你一個神志不清的傻子，跟著我們有什麽用？來人，找匹馬來給他送回去。”
既然要裝，那就裝到底，他不讓幺雞點破杜猗，後面才好安排他的位置。
杜猗一聽果然急了，扒著幺雞的腿打滾，那腿上本來就淌的血糊糊的，這一滾更撒的到處都是，再有他幾日沒打理的骯臟面貌，那模樣不比乞丐好多少，幺雞叫他連累的跪不住，兩人一左一右的並排撲倒在了淩湙腳下。
幺雞氣的想打人，背上火辣辣的疼，揪著杜猗的胳膊就要將人甩開，卻叫他更用力的死命抱著哭，“叔叔，不要，我不要離開叔叔，哇！叔啊，你跟哥哥說，說我會打架，等我腿好了，我能一個打倆，嗚~不要趕我走，我不走。”
這鬧劇鬧的不知情的人心生不忍，好好的一個人居然嚇傻了，可是再仔細回憶一下淩湙擺的驚魂陣，青天白日，楞生生起了一身毛，代入自己處於杜猗的位置，很難說會不會也嚇瘋。
如此，同情者劇增。
窮人落魄會被認為習以為常，因為窮人本來就窮，貴人落魄就會有錦緞入了泥，非一般滋味上心頭，無論是嘆息的，還是瞧熱鬧的，總之有讓人唏噓之感。
落日黃花為何令人愁？就因為黃花曾美極勝極過。
杜猗這模樣，總歸是擊中了一些人的惻隱之心，望向淩湙欲言又止。
而幺雞從來處於需求者，哪怕淩湙待他如手足，但被需求一方的心理滿足從未體驗過，杜猗這麽毫無保留的依賴，哪怕知道他是裝的，仍叫幺雞瞬間起了保護欲，也突然懂了淩湙為什麽在不讚同，他為天子渡只有一面之緣的晴姐報仇時，仍答應了幫他在夾道林設障報仇的事。
那妥妥的就是保護欲，是自己人受了欺負，要找回場子的主上顏面。
淩湙將鞭子卷了拿在手裏，一下一下的拍打著另一手心，眼神在杜猗臉上劃了一圈，最後停在幺雞臉上，“你要收他麽？”
杜猗陪著幺雞訓練了一月餘，他不似梁鰍那樣毫無基礎，雖頂不上袁來運，可就目前能收用的人裏，他是優選。
淩湙本來打算收他在身邊聽用的，畢竟是個小將軍，讓他居在幺雞手下，幺雞不一定能轄制住他，可自兆縣一役，情勢鬥轉，杜猗在如此巨大落差裏，心魂失守，再有他故意在幺雞面前表露對杜猗的不滿，說出曾有收用之意的惋惜，引得幺雞也記起了兩人夜訓的友誼，最終勾動的幺雞對杜猗伸了手，送吃送喝，還偷偷領了個苗人小哥去給他看腿。
幺雞這頓鞭子，就是他故意打給杜猗看的，他要替幺雞收了杜猗。
假如杜猗沒有跟上來，那他算計自然落空，日後再找合適的人給幺雞當副手，可以說，一線天裏與杜曜堅說的話，有一小半是順帶手的說給杜猗聽的，無論當時他是真瘋還是假癡，只要話入了耳，父子離心早早晚晚。
幺雞要掌刀營，武力值是夠了，但大局觀，以及缺失的處事眼界，需要有人從旁協助，縱觀他目前手裏的人，杜猗無疑是出挑的，世家公子從小的知識儲備，非一般平民可比，幺雞身邊需要有這樣一個人輔助。
刀營會壯大，幺雞手裏的人會增多，他得有足夠的能力統禦這些人，淩湙不可能時時看著他，總有一天，他自己得有獨擋一面的能力。
副手，是他目前急需的，哪怕杜猗性格有點小缺陷，又急又躁又驕傲，但經過兆縣一擊後，他身上的那種頤指氣使的少爺氣，也散光了，取而代之的是惶惶，是急於扒著幺雞救命的低姿態，是想融入他們隊的急迫。
只要給他希望，他必定對幺雞順耳貼從。
淩湙昂著下巴與蛇爺對上了眼，本來還焦急幺雞犯什麽錯的蛇爺瞬間定了心，他從淩湙的眼裏，看見了一閃而過的狡詰，以及淡淡的笑意。
幺雞硬著頭皮爬起來重新跪好，這次他拉了杜猗一起跪著，之後埋頭沖淩湙道，“是，我要收他，爺說刀營以後都是我作主，那我現在就收他，請爺允許！”
說完就給淩湙叩了一個頭，然後伸手壓著杜猗也叩，杜猗怔楞的以為自己聽錯了，但後腦勺上壓著的手告訴他，他沒聽錯，幺雞真的幫他跟淩湙求情了，意外之喜瞬間占了心，他不用幺雞再按著叩，而是咚咚咚的自己主動叩，叩的腦門泛青，但眼中的欣喜卻叫他自己酸了鼻，一把眼淚突的淌了出來。
兜兜轉轉，他還是如願的進了淩湙的隊伍，雖然站的是幺雞的部屬，可幺雞是淩湙的親信，總歸是比被拒之門外要好。
而周圍剛剛還同情他的人，立馬升成了羨慕，覺得傻人有傻福這話是真對，之前杜猗那樣殷勤獻媚，也沒能叫淩湙松口，沒料現在淒慘成這樣，卻意外達成了心願。
真禍兮福所倚，福兮禍所伏。
解決了杜猗的歸屬，淩湙幹脆將盤算了幾日的，刀營擴增人選給一並宣了，“武闊，酉三酉四酉六，出列，給你們刀頭行禮。”
加上之前的梁鰍，一行五人齊齊對著跪地的幺雞單膝扶刀抱拳，“武闊，酉三酉四酉六，梁鰍，拜見刀頭。”
幺雞乍得此尊重，一時還不及反應，直楞楞的看著淩湙，張了嘴卻覺得心口漲的慌，明明有話說，卻是一個字都蹦不出來。
他一向唯淩湙命從，可以說除了淩湙，他基本獨來獨往，別人令不著他，他也不擅令別人，有事自己上，幹得過必上，幹不過硬上，從來身邊除了淩湙沒別人，而淩湙是主。
他沒有應對這場面的經驗，一時手足無措，尤其他現在還跪著，真是又尷尬又窘迫，臉都漲的通紅，不知道怎麽辦。
淩湙提醒他，“我是怎麽教你的？以後他們就是你的人，你要像我訓你一樣的訓他們，你刀鋒所指的地方，就是他們一往無前的鬥場，刀營，只有折耗，沒有退休。”
酉三四六本來就是暗衛出身，主修刀攻，擅打伏擊，挑他們入刀營，就是給幺雞框出刀營架子的，武闊馬匪出身，兆縣打杜家軍時表現出色，意外得了一對流星錘，使的竟比大刀好，點他進刀營，有當先鋒兵打頭陣的實力，梁鰍是其中最弱的，但他強在有眼力，擅觀察，於細微處有驚喜，給幺雞做後勤查漏補缺正好，最後再加上杜猗的大局觀，整個刀營基本框架也就成了，以後再添人，只管往幾個主刀手的手底下添，一隊隊的自然成型。
幾個光桿司令欣喜的對著他們的刀頭參拜，哪怕幺雞剛受過罰，也阻擋不了他們被點到名的激動，一個個期待的看著幺雞，此後他們就是有正式名分的部屬了。
幺雞叫淩湙點的羞愧，他自己受訓慣了，要他訓人，反而欠了氣場，但有淩湙開口，幫他提了一股氣，正了刀營的規矩後，再輪到他說話時，聲音總算不再阻滯，很清晰的傳進了面前幾人耳裏，“刀營，是五爺的刀營，我是你們的刀頭，而刀頭以五爺為主，所以，你們此後，都要稱五爺為主上，主上有令，刀必往之，我望你們記住，刀營裏的每一把刀，只奉主令，旁人一概不必理。”
這話淩湙在他耳邊嘮叨了很多遍，他背都背會了，只那時候淩湙有自己當刀頭的意思，他指望組建一支只屬於自己的獨裁勢力，而後隨著事態變遷，淩湙又想找一個合格的人選，代替他掌握這股勢力，只人選難尋，便打算著先組刀營，爾後在刀營裏選拔優秀忠愚者驅使，直到幺雞開了槍刃，做了選擇，這刀頭的人選再無別人。
蛇爺抖著胡須抹眼睛，雖然幺雞跪著，可此時此刻，他卻覺得跪著的孫子渾身發光，年歲是小，可侵染了五爺的英貴氣後，他似也跟著有了主領一營的魄力，不再是京畿城中街道旁，任人欺淩的小乞丐了。
他們爺孫何其有幸！
季二眼睜睜的看著自己被遺漏，扶著腰刀的手緊了又緊，最後一咬牙，上前單膝跪向淩湙，“五爺，我、我……”
淩湙擺了擺手沒讓他說完，他對季二的觀感還行，比鄭高達，袁來運印象好，不點他，是因為他身上有朝庭的武職在，邊城百戶，說大不大，說小不小，卻正經是個授了軍牌的官，目測比跟著他有前途，在不知邊城局勢之前，季二的立場有待商榷。
他這裏可不是任人鍍金的地方，哪怕他跟幺雞有私交，且幺雞也說了他不少好話，但就淩湙來講，季二想進刀營的目的，與他收刀的目的相悖。
一個是想學本事自衛，想能更順利的接任邊城百戶，從一開始，他就旨在自身，而非他這個主子，可他的刀偏沒有自身，只有主子，所以，季二不合適。
但不合適並不代表他不能用，編外人員有他一份，因此，淩湙笑著告訴他，“你可以繼續當陪練，在進邊城之前，能學到多少憑你本事，我會告訴幺雞怎麽教你，季二，待你接任百戶職後，你再來告訴我，你的決定，現在不急，你一路以來的表現我都記著，刀營亟待進人，總會有你的位置，但規矩我得提前告訴你，我的刀營，能進不能出，除死無別法，懂麽？”
季二低頭沒吭聲，想起袁來運錯失的機遇，半晌一拱手，將軍牌托於掌上遞到淩湙眼前，聲震四周斬釘截鐵，“五爺若不信我，可將軍牌劈裂，從此這世上，沒有邊城右隴衛七所的百戶，只有季飛塵，五爺刀營裏的季飛塵。”
他不是不想當官，不是不想跳躍階層，可從紀立春副將，趙威的嘴裏得來的消息，讓他心涼了半截。
邊城因為孤懸天門關外，整一個城內百姓都是流犯官子後代，是整個北境著名的罪惡之城，那裏的衛所形同虛設，別的地方吃空餉百之有三，邊城的空餉者達到了百之有七，餘者皆老幼，持不動刀扛不住槍，去那裏接任的外來武官，有一個是一個，都有去無回。
季二不想死，尤其會以那種形勢，憋屈的被坑死。
淩湙被他的堅決跟轉變震驚，幺雞招了梁鰍扶他到了淩湙身邊，耳語的將季二的情況說了，並著邊城的形勢一起道明，末了對淩湙道，“五爺，季二哥與我們走了一路，打馬匪打杜曜堅都參與了，他的心是誠的，對我也很尊重，開始想學點本事傍身是真的，現在眼見了五爺的威風，他心悅誠服，想跟五爺投誠也是真的，您給他個機會，他要真打著首尾兩端的思想，動手宰了就是，反正規矩都告訴他了。”
幺雞說的時候沒刻意減小聲音，叫季二正正聽到了他後面的話，淩湙註意著他的神情變化，發現他居然不變色，也未動搖心志，不由笑問，“你聽見了？可願意？”
季二一個頭叩下，沈聲道，“屬下願意。”
鄭高達神色覆雜的看著他，知道他是被邊城形勢所逼，可內心還是有點失落的，他是五品游擊將軍，調個百戶到身邊聽用也是可以的，但季二卻沒想找他，而是直接轉投了淩湙，他是既羨慕，又難堪，畢竟兩人是一道出京，受領的一趟差。
袁來運就更覆雜了，握著腰刀的手攥的青筋直蹦，卻硬是安耐住了急躁，沒有出列請告，有了上次的經驗，他知道淩湙仍不會輕易收他，想被他收用，只能再等機會。
這段插曲之後，車輛進入趕路期，幺雞果然躺了兩天就好了，杜猗的腿傷上加傷，只能躺著養，因為了了心事，一路都安逸的吃喝睡，沒幾日臉就紅潤了回來。
酉一領了差，帶著酉五往前探路，不兩日就回到了車隊，尋到淩湙後將前面要路過的縣城情況說了說。
淩湙的意思是能過就過，不能過就繞點遠路，而他能過的意思，是問有沒有便宜可討，反正錢糧他又不嫌多。
酉一騎著馬隨車走動，將打探來的消息如實稟告。
平西縣卡在北往西的正道上，同玉門縣形成首尾相應之勢，而出了玉門縣，就將進入北境，北境分河而治，漠河以南靠玉門這片稍稍富裕且安定，漠河以北接壤涼羌二族，每到秋季，打秋谷的隊伍層出不窮，因此，那邊的百姓是苦不堪言。
百姓苦不堪言的結果，就是求神，拜河神成了每年秋冬重要節日，平西縣、玉門縣之間有一片草場，便選作了祭神的道場，每年到了日子，各縣都將供上四畜五牲，以及妙齡貌好女子。
酉一臉色難看，對著淩湙道，“有女兒的人家，每年惶惶參選，選中者歸家待嫁，有愛女的父母，不忍孩子受難，偏又不敢說，便四處花高價買人替之，買不到的就搶就偷，整個平西、玉門兩縣的女子，十歲便嫁，妙齡者少之又少，繼而威脅到過路的婦人，各閘口都有兵丁檢查，專挑著貌美妙齡者攔截，再以各名目栽贓，總之，河神祭祀，已經成了女子受難日，聞之色變，又恐又懼。”
淩湙驚訝的望著酉一，忽而起身前後觀望，小手點著自己這一列長長的隊伍，“那我這裏面的女子……多少來著？淩馥。”
特麽的各閘口攔截女子，是哪個天才想出來的主意？他就不怕截到閻王家麽！
淩馥被快速招來，現在她總管著整支隊伍的人口統計，每日消耗的糧草也都有記賬，因為做的細致，淩湙也給了她較好的待遇，讓她獨自擁有三五輛車的支配權，現在屬於她這邊的女眷基本不用徒步。
淩湙沒等她喘口氣，直接問她，“你有統計過咱們隊裏的女子人數麽？妙齡者有多少？”
淩馥張口便答，“女子總人口有二百零六，妙齡者有近九十，具體得等我再核實一下。”
淩湙與酉一對望，之後對淩馥道，“你去具體統計一下多少人，將貌美者挑出來歸列，嗯，具體等我把章程想好再說。”
淩馥欲言又止，她自從跟了淩湙做事，膽子已不像從前那樣膽小，有問題也就問了，“五爺挑貌美者作甚？”也沒到享受的時候啊！
淩湙一眼看穿了她的意思，翻著小白眼攆她，“去做事吧！一個姑娘瞎想什麽。”倒將淩馥鬧了個大紅臉。
之後，淩湙又跟酉一眼對眼，真誠發問，“繞的開麽？”
馬的，打了一路，就不能讓老子歇歇？
留言呢？白白的那啥呢？
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